犬に鉄分が必要な理由

鉄は犬の体内で合成できないため、毎日の食事から摂取する必要がある必須ミネラルです。必要量は多くありませんが、血液による酸素運搬や細胞のエネルギー代謝など、生命維持に欠かせない働きを担っています。

一方で、鉄だけを摂取すれば健康な血液を作れるわけではありません。タンパク質、銅、ビタミンB12、葉酸などを含む食事全体のバランスが重要です。

ヘモグロビンの構成に関わる

鉄の多くは、赤血球の中にあるヘモグロビンの構成成分として利用されます。ヘモグロビンは肺で酸素と結び付き、血液の流れに乗って全身の組織へ酸素を運ぶタンパク質です。

体内で利用できる鉄が不足すると、ヘモグロビンを十分に作れなくなります。その結果、赤血球が小さく、色も薄くなる「小球性低色素性貧血」につながることがあります。

筋肉中のミオグロビンにも含まれる

鉄は血液だけでなく、筋肉中にあるミオグロビンにも含まれています。ミオグロビンは筋肉内で酸素を保持し、運動時に必要となる酸素を供給する働きに関わるタンパク質です。

赤身肉が赤く見える理由の一つも、このミオグロビンにあります。ただし、肉の色が濃いことだけで鉄含有量や栄養価を正確に判断することはできません。

細胞のエネルギー代謝にも関わる

鉄は、体内のさまざまな酵素の構成成分として、細胞内でエネルギーを生み出す過程にも関わっています。鉄が不足すると、酸素を運ぶ能力だけでなく、細胞がエネルギーを作る働きにも影響を与える可能性があります。

そのため、鉄欠乏性貧血では、疲れやすい、運動を嫌がる、活動量が低下するといった変化が見られる場合があるのです。

鉄だけでは健康な赤血球を作れない

健康な赤血球を作るためには、鉄以外にも複数の栄養素が必要です。鉄だけを多く与えても、タンパク質やビタミンなどが不足していれば、正常な赤血球を作れない可能性があります。

犬に必要な鉄分量はどのくらい？

犬に必要な鉄分量について調べると、「乾物1kg当たり」「代謝エネルギー1,000kcal当たり」「体重1kg当たり」など、さまざまな単位が出てきます。この違いを理解せずに数値だけを比較すると、必要量や安全性を誤解するおそれがあります。

犬用フードの栄養基準で一般的に用いられるのは、フードから水分を除いた「乾物当たり」と、フードが供給する「代謝エネルギー当たり」の濃度です。

AAFCOが示すドッグフードの鉄分基準

米国飼料検査官協会であるAAFCOのドッグフード栄養プロファイルでは、成犬維持期と成長・繁殖期について、鉄の最低濃度が設定されています。

これらは、健康な犬向けの総合的なフードを設計・評価するための栄養濃度です。犬へ毎日10mgまたは20mgの鉄サプリメントを追加すべき、という意味ではありません。

AAFCOとNRCによる犬猫の栄養基準の位置づけについては、 Merck Veterinary Manual「Nutritional Requirements of Small Animals」 でも確認できます。

FEDIAFが示すドッグフードの推奨鉄濃度

欧州ペットフード工業連合会のFEDIAFも、NRCなどの科学的知見を基に、犬猫用の総合栄養食に関する栄養ガイドラインを公開しています。

FEDIAF自身も、表の数値を「市販の完全食に推奨する最低栄養濃度」と位置づけており、個々の犬における最低要求量や最適摂取量そのものではないと説明しています。

最新版は以下の公式ページから確認できます。

FEDIAF「犬猫の栄養ガイドライン」を確認する

犬の必要量を体重だけで決められない理由

同じ体重の犬でも、年齢、活動量、避妊・去勢の有無、体格、健康状態などによって必要カロリーは異なります。食べるフードの量が変われば、そこから摂取する鉄分量も変化します。

犬の鉄分摂取を考える際は、次の条件を総合的に確認する必要があります。

• 成犬・子犬・妊娠期・授乳期などのライフステージ
• 1日に必要なエネルギー量
• 現在食べているフードの鉄含有量
• ドライ・ウェットなどフードの水分量
• 鉄の供給源と利用されやすさ
• おやつやサプリメントから摂取する量
• 持病、投薬、血液検査の結果

貧血と診断された犬に必要な鉄の量は、健康犬向けフードの栄養基準から飼い主が計算するものではありません。獣医師が貧血の種類や検査結果を確認したうえで、鉄剤の必要性や投与量を判断します。

犬の鉄分補給に取り入れやすい食材

犬が健康で、獣医師から食事制限を受けていない場合は、鉄を含む食材をおやつやトッピングとして少量取り入れる方法があります。

ただし、ここで紹介する食材は貧血を治療するものではありません。主食となる総合栄養食を置き換えず、食事全体のカロリーや栄養バランスを崩さない範囲で利用してください。

1．鹿肉・牛肉・馬肉などの赤身肉

赤身肉は鉄とタンパク質を一緒に摂取できる動物性食材です。鹿肉、牛肉、馬肉などには筋肉内で酸素を保持するミオグロビンが含まれています。

肉類を与える際は、脂身や味付けを避け、犬の体格に合わせて食べやすい大きさにします。赤身肉であっても、与えすぎればカロリー過多や主食を食べなくなる原因になるため注意しましょう。

2．レバーなどの内臓肉

牛や豚、鶏などのレバーには、鉄、ビタミンB12、葉酸、銅などが含まれています。そのため「犬の貧血にはレバーがよい」と紹介されることがあります。

しかし、レバーはビタミンAや銅も多く含む食材です。文部科学省の 食品成分データベース によると、生の牛レバーは可食部100g当たり鉄4.0mg、銅5.3mg、レチノール1,100μgを含みます。

これは人が食べる食品の分析値であり、犬の必要量や吸収量を直接示すものではありません。鉄を与えたいからといって、レバーを毎日大量に与えるのは避けましょう。

3．カツオ・マグロ・イワシなどの魚

カツオやマグロなどの魚にも鉄やタンパク質が含まれます。青魚からは、食材によってDHA・EPAなどのオメガ3脂肪酸も摂取できます。

ただし、人間用に塩やしょうゆで味付けされた魚、干物、骨が残った魚をそのまま与えることは避けましょう。加熱した味付けのない魚から骨を取り除き、少量を与える方法が基本です。

4．卵

卵はタンパク質や複数のビタミン・ミネラルを含む食材です。ただし、鉄分補給だけを目的とした場合、赤身肉やレバーほど鉄含有量が多い食材ではありません。

犬に与える場合は加熱し、味付けをしない状態で少量から試します。卵アレルギーがある犬や、獣医師から脂質・カロリーを制限されている犬には与えないでください。

5．植物性食品だけで鉄分を補おうとしない

小松菜、豆類、海藻などにも鉄は含まれます。しかし、食材に鉄が含まれていることと、犬がその鉄をすべて利用できることは同じではありません。

さらに、特定の野菜や豆類だけを大量に与えると、消化不良や食事全体の栄養バランスの乱れにつながる可能性があります。植物性食材だけで犬の鉄分不足を解決しようとせず、主食となる総合栄養食を基本にしてください。

鹿肉は犬の鉄分補給に向いている？

鹿肉は、鉄と良質なタンパク質を含む赤身食材です。脂身が少ない部位も多く、肉本来の香りを好む犬には、おやつや食事のトッピングとして利用しやすい場合があります。

ただし、鹿肉は医薬品ではなく、貧血を治療・予防する食品でもありません。「鹿肉を食べれば鉄分不足が治る」と考えず、健康な犬の食事を豊かにする副食の一つとして位置づけましょう。

鉄とタンパク質を一緒に摂取できる

鹿肉は動物性タンパク質を摂取しながら、鉄も取り入れられる食材です。赤血球やヘモグロビンを作るためには鉄だけでなくタンパク質も必要になるため、栄養面では赤身肉ならではの特徴があります。

しかし、含有量は鹿の種類、部位、季節、処理方法、水分量などで変わります。食品成分表の数値や一般的な数値を、個別の商品にそのまま当てはめることはできません。

鹿肉だけでは総合栄養食にならない

鹿肉に鉄やタンパク質が含まれていても、犬に必要なすべての栄養素を鹿肉単品で満たすことはできません。肉だけの食事ではカルシウムが不足しやすく、カルシウムとリンのバランスも崩れる可能性があります。

特に成長期の子犬では、栄養バランスの乱れが骨格形成に影響するおそれがあります。鹿肉を主食と置き換えず、総合栄養食へ少量加えるか、おやつとして利用してください。

ジビエは鮮度管理と処理工程も重要

野生の鹿は、家畜のように一定の環境で飼育された動物ではありません。そのため、捕獲後の状態確認、速やかな処理、汚染を広げない解体、温度管理などが品質を左右します。

「ヒューマングレード」だけで安全性を判断しない

鹿肉ペットフードを選ぶ際に「ヒューマングレード」という表示を見かけることがあります。しかし、日本のペットフード関連法令において、ヒューマングレードという言葉に統一された法的定義があるわけではありません。

言葉の印象だけで判断せず、原材料、製造者、用途、処理工程、保存方法などを確認することが大切です。

犬へ鉄分を含む食材を安全に与える方法

主食は総合栄養食を基本にする

鹿肉、レバー、魚などを与える場合も、主食は犬の年齢や健康状態に合った総合栄養食を基本にします。おやつやトッピングを増やしすぎると、犬が主食を残し、結果的に必要な栄養素を摂取できなくなる場合があります。

おやつやトッピングは1日のカロリーの10％以内を目安にする

一般的に、おやつやトッピングから摂取するエネルギーは、1日に必要な総カロリーの10％以内に収めることが目安とされます。残りの90％以上を総合栄養食から摂取することで、栄養バランスを崩しにくくなります。

ただし、肥満、膵炎、腎疾患、肝疾患などがある犬では、10％以内であっても適さない食材があります。治療中の犬は、事前に獣医師へ相談してください。

初めての食材は少量から試す

初めて鹿肉などを与える場合は、ごく少量から始めます。与えた後は、嘔吐、下痢、軟便、皮膚の赤み、かゆみ、耳の異常などが起きていないか確認しましょう。

問題がなければ、犬の体重、体格、噛む力、主食の摂取量を見ながら調整します。一度に複数の新しい食材を与えると、体調変化が起きた際に原因を判断しにくくなります。

生のジビエ肉を自己判断で与えない

野生鳥獣の肉には、目で確認できない病原体や寄生虫が存在する可能性があります。「新鮮だから生でも安全」「冷凍すればすべて死滅する」とは限りません。

犬用のジビエを選ぶ際は、原料の状態だけでなく、製造工程、加熱、乾燥、保存方法、製造者の情報も確認しましょう。

持病がある犬は獣医師へ相談する

鉄を含む食材であっても、すべての犬に同じように適しているとは限りません。腎疾患、肝疾患、消化器疾患、食物アレルギーなどがある犬では、タンパク質、脂質、銅、リンなどの摂取量に配慮が必要な場合があります。

療法食を食べている犬に自己判断で鹿肉やレバーを追加すると、療法食で調整された栄養バランスを変えてしまう可能性があります。治療中の犬、子犬、妊娠・授乳中の犬は、かかりつけの獣医師に確認してから与えましょう。